¿Qué es el corte por plasma?

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El corte por plasma es un proceso que utiliza un chorro de gas ionizado a alta velocidad, expulsado a través de una boquilla de constricción. Este gas convertido en plasma conduce la corriente desde la antorcha hacia la pieza, elevando la temperatura del material hasta fundirlo. Luego, el mismo flujo de plasma expulsa el metal fundido, generando un corte limpio y controlado.

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Corte por plasma vs. corte oxigas

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El plasma puede trabajar sobre cualquier metal conductor: acero al carbono, acero inoxidable, aluminio y más. Esto lo diferencia del oxigas, que depende de la oxidación del material y por lo tanto solo funciona en aceros y metales ferrosos.

En el corte oxigas, el metal se separa mediante combustión u oxidación, lo que imposibilita cortar materiales que forman óxidos protectores, como el aluminio o el inoxidable. El plasma, al no basarse en la oxidación, supera esta limitación y ofrece gran versatilidad.

​Generalmente, el plasma utiliza aire comprimido como gas de proceso, lo que lo hace práctico y económico en la mayoría de los talleres, sin necesidad de almacenar gases combustibles. Además, es fácil de dominar para operarios novatos y ofrece una mayor velocidad de corte en materiales delgados y medianos.

Sin embargo, para secciones gruesas de acero (superiores a 1”), el oxigas continúa siendo más eficiente, salvo que se cuente con equipos de plasma de alta capacidad.

 

¿En qué aplicaciones destaca el corte por plasma?

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El plasma es ideal para cortar acero y metales no ferrosos de hasta 1” de espesor, ofreciendo rapidez y precisión con menos exigencia en el control del operador. Destaca especialmente en trabajos como el corte de metal desplegado o piezas con geometrías complejas, donde supera tanto al oxigas como a métodos mecánicos tradicionales.

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Limitaciones del plasma y cuándo preferir oxigas

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Los equipos de plasma suelen tener un costo inicial mayor y requieren alimentación eléctrica y aire comprimido. En cambio, el oxigas es más económico, portátil y no necesita energía adicional.

Para cortes en acero muy grueso (> 1”), el oxigas sigue siendo la opción preferida, ya que ofrece mayor rapidez y eficiencia en estas aplicaciones.